ماجراهای عارف آقاسی حالا وارد مرحلهای شده که عملاً بازگشت او به استقلال را غیرممکن میکند. مدافعی که در آغاز فصل بهعنوان اولین خرید بزرگ و یکی از گرانترین بازیکنان استقلال معرفی شد و از او بهعنوان «بمب خط دفاعی» نام برده میشد، اکنون در آستانه جدایی قرار دارد و دیگر جایی در تفکرات ریکاردو ساپینتو ندارد.
ساپینتو بعد از دیدار استقلال و فولاد، در نشست خبری پرده از واقعیتی برداشت که حتی نزدیکترین افراد به باشگاه هم از آن بیخبر بودند. او با صراحت گفت که آقاسی چندین بار یک روز قبل از مسابقه اعلام کرده مصدوم است و پزشکان تأیید کردهاند هیچ مشکلی وجود نداشته. سرمربی پرتغالی توضیح داد که حداقل در چهار مسابقه تلاش کرده به آقاسی فرصت دهد، اما این رفتارهای غیرعادی او باعث شده دیگر نتواند در رختکن استقلال حضور داشته باشد. جمله صریح ساپینتو: «از این به بعد مشکل او دیگر مشکل من نیست» عملاً به معنی پایان همکاری است.