بیگ بنگ: آژانس فضایی اروپا، تلسکوپ فوق پیشرفته «گایا» را برای سرشماری یک میلیارد ستاره کهکشان راه شیری و ترسیم نقشه سه بعدی از آن به فضا پرتاب کرد. این فضاپیما روز پنجشنبه 19 دسامبر توسط موشک سایوز- فریگات در ساعت 09:12 به وقت گرینویچ از مرکز فضایی گویان فرانسه به فضا پرتاب شد تا مأموریت پنج ساله خود را آغاز کند.
هدف اصلی تلسکوپ جستوجوی ستارگان در کهکشان راهشیری است. سرعت، مسیر و تعداد ستارگان با استفاده از این پدیده شگرف نجومی شناسایی و بررسی خواهد شد رصد کل آسمان با کمک یک دوربین دیجیتال با وضوح تصویری یک میلیارد پیکسل انجام میشود. سپر خورشیدی 10 متری فضاپیمای گایا با دو هدف نگهداری پنلهای خورشیدی برای تولید برق و محافظی در برابر گرمای شدید خورشید طراحی شده است؛ تجهیزات این ماهواره برای عملکرد صحیح به دمای منفی 110 درجه سانتیگراد نیاز دارند.