دریاچه بایکال با مساحت ۳۱.۷۰۰ کیلومتر مربع، هفتمین دریاچهی بزرگ جهان است. اما چیزی که آن را متمایز میکند، عمق فوقالعادهی آن است. این دریاچه با حدود ۱.۶ کیلومتر عمق، عمیقترین دریاچهی جهان محسوب میشود. البته، این تنها عمق آب است؛ حوضهی واقعی دریاچه بین ۵ تا ۷ کیلومتر رسوب در کف خود دارد که محققان برای تخمین نرخ تجمع این رسوبات از مطالعات لرزهنگاری استفاده میکنند.
اقتصاد۲۴- همانطور که برخی کوهها میلیونها سال قدمت دارند، دریاچهها نیز میتوانند بسیار کهن باشند. در سراسر جهان تنها ۲۰ دریاچه با قدمتی بیش از یک میلیون سال وجود دارد، اما قدیمیترین آنها کدام است؟
قدیمیترین دریاچه جهان نهتنها ۲۵ میلیون سال قدمت دارد، بلکه عمیقترین و متنوعترین دریاچه از نظر زیستی نیز محسوب میشود. بدون شک، دریاچه بایکال در جنوب شرق سیبری قدیمیترین دریاچه زمین است. به گفتهی تد اوزرِسکی، استادیار لیمونولوژی (علم مطالعهی آبهای داخلی) در دانشگاه مینهسوتا، این دریاچهی عظیم آب شیرین حدود ۲۵ میلیون سال قدمت دارد. در مقایسه، دریاچههای بزرگ آمریکای شمالی کمتر از ۲۰ هزار سال پیش شکل گرفتهاند. دومین دریاچهی قدیمی جهان، دریاچه ایسیک کول در قرقیزستان است که حدود ۲۰ میلیون سال قدمت دارد.