بیگ بنگ: سال 1980 والتر آلوارز و گروهش از دانشگاه کالیفرنیا در برکلی لایه ی نازکی از خاک رس که حاوی مقادیر غیر عادی ای از عنصر نادر ایریدیوم بود را کشف کردند. آنها پیشنهاد دادند که لایه ی غنی از ایریدیوم گواه برخورد دنباله داری عظیم در 66 میلیون سال قبل با زمین و همزمان با انقراض دایناسورها بوده است.
مناسبت زمانی این برخورد با ثبت فسیلی، بسیاری از محققان را بر آن داشته که نتیجه بگیرند این برخورد سبب نابودی دسته جمعیِ دایناسورها و بسیاری دیگر از اشکال حیات بر روی زمین بوده است. پژوهش های بعدی که بر روی بیش از 150 دهانه ی برخورد بر روی سیاره ی زمین انجام شد نیز شواهدی برای انقراض های جمعی دیگر در گذشته ی زمین شناختی یافت که به نظر می رسد همزمان با تکانه های برخورد روی داده اند. این همزمانی رویدادها هر 30 میلیون سال یکبار اتفاق افتاده است. چرا این انقراض ها و برخوردها بر مبنای یک چرخه ی زمانی به وقوع پیوسته؟ شاید پاسخ به این پرسش در موقعیت ما در کهکشان راه شیری نهفته باشد!