بیگ بنگ: محققان ناسا در حال ساخت یک بادبان الکتریکی هستند که میتواند در یک یا چند دهه آینده به فضاپیماهای رباتیک در سفر بر روی بادهای خورشیدی به سمت فضای میانستارهای با سرعت بیسابقه کمک کند.
فضاپیمای حاوی بادبان الکتریکی از 10 تا 20 سیم برخوردار خواهد بود که هر کدام یک تا 20 کیلومتر طول داشته و بسیار باریک و به اندازه 25 میکرون قطر دارند. در مقایسه عرض موی انسان تنها 50 میکرون است. به گفته محققان، کاوشگر برای محکم نگهداشتن این سیمهای بلند باید دور خود بچرخد. به گفته محققان، یک انحراف مثبت ولتاژ بالا بر روی سیمها که جهتگیری عادی نسبت به جریان باد خورشیدی دارد به تحریف پروتونهای پخش شده پرداخته و منجر به نیروی واکنشی بر روی سیمها میشود. طی دورههای چند ماهه این نیروی کوچک میتواند فضاپیما را با سرعت بسیار بالایی به جلو براند.