«پروتئین» در رشد و نمو، تشکیل و حفظ عضلات و استخوانها، سیستم عصبی، ایمنی، خونرسانی، تنفس، گوارش و تمام فعالیتهای حیاتی بدن بسیار مهم است.
رشد و نمو، تشکیل و حفظ عضلات و استخوانها، سیستم عصبی، ایمنی، خونرسانی، تنفس، گوارش و تمام فعالیتهای حیاتی بدن به این ماده مهم یعنی پروتئین وابسته است. پروتئینهای بدن از مجموعا ۲۱ نوع اسیدآمینه تشکیل شدهاند که بدن تنها میتواند ۱۳ نوع آنها را خودش تولید کند و ۸ مورد باقیمانده باید از طریق مصرف مواد غذائی تأمین شود. این هشت مورد با عنوان اسیدهای آمینه ضروری نامگذاری شدهاند. مواد غذائی حیوانی بهترین منبع برای دریافت پروتئین کامل هستند، پروتئین کامل تمام هشت اسید آمینه ضروری را دارا است. از سوی دیگر پروتئینهای غیرکامل که بیشتر منبع گیاهی دارند، فقط تعدادی از این اسیدآمینهها را دارا میباشند.