۱۳ ساله بودم که برای اولین بار بابت آشپزی دستمزد گرفتم. پدر سالیوان از کلیسای آنسوی خیابان، گفته بود به فردی نیاز دارد که بتواند برای کشیشهای ساکن در کشیشخانه شام درست کند. من دو سال برای آنها کار کردم.
من جایی را میخواستم که متعلق به خودم باشد؛ ولی از آنجا که عادت نداشتم چیزی، حتی دستورهای پخت، را بر روی کاغذ بیاورم، داشتن یک طرح برای شروع کسبوکار دشوار بود. من توانستم دو میلیون دلار از سرمایهگذاران محلی، که طرفدار سبک آشپزی من بودند، جمعآوری کنم. در این زمان، باز هم در مجتمعهای مسکونی زندگی میکردم. سه سال طول کشید تا قرضهایم را برگردانم.رستوران No. 9 Park را در سال ۱۹۹۸ تاسیس کردم. «نامبر ناین» بعدها در فهرست بیستوپنجتایی بهترین رستورانهای تازهتاسیس در ایالاتمتحده، قرار گرفت. اوضاع هر سال بهتر میشد. در ۲۰۰۲ یک غذاخوری ویژه غذاهایی دریایی راهاندازی کردم.