داشتن پوست تیره یک امر ژنتیکی است و در مناطقی از دنیا که آب و هوای گرمسیری دارند بیشتر دیده میشود.
در لایه زایا (بازال) سلولهایی به نام ملانوسیت وجود دارد که رنگ ملانین را میسازند. مهمترین وظیفه ملانین حفاظت پوست در برابر مضرات اشعه آفتاب است، یعنی هر چه پوست تیرهتر باشد، صدمههای آفتاب هم کمتر است و برعکس.