هیچ فرقی بین قلیانهای با تنباكوی سنتی و میوهای وجود ندارد، اما قلیان با تنباكوی میوهای به دلیل وجود مواد افزودنی ضرر بیشتری نیز دارند.نیكوتین مادهای اعتیادآور است كه در تنباكو وجود دارد، این مطلب كه چون دود قلیان از روی آب گرفته میشود، ضرر ندارد، باور غلطی است كه در اذهان وجود دارد و آب قلیان فقط نیكوتین آن را گرفته و كم میكند.
این در حالی است كه كم شدن نیكوتین باعث میشود فرد قلیانی برای تأمین نیاز خود قلیان بیشتری مصرف كرده و در نتیجه خطرات بیشتر و مضرات زیادتری برای او ایجاد میشود.عوارض خوش خیم قلیان رنكس معده، زخم معده، سوء هاضمه و عوارض بدخیم و خطرات عمده آن شامل انواع سرطانها خصوصاً سرطان مثانه، تنگی نفس، حساسیت و آسم است كه در درازمدت بین پنج تا 10 سال نشان داده میشود.