درست پنجاه سال پیش شرکت مایکروسافت با همکاری بیل گیتس و پل آلن تأسیس شد. همانگونه که از نامش پیداست، شرکت مایکروسافت از همان ابتدا بر ریزپردازندهها و نرمافزار تمرکز داشت و گیتس و آلن این شرکت را با هدف توسعه نرمافزار برای رایانه Altair 8800 بنیان نهادند.
شرکت مایکروسافت در تاریخ چهارم آوریل سال ۱۹۷۵ میلادی تأسیس شد و در سال ۱۹۸۰ قراردادی با شرکت IBM جهت تأمین نرمافزار برای اولین کامپیوتر این شرکت امضا کرد. این توافق، مبنای شکلگیری سیستم عامل MS-DOS را فراهم آورد که در طول دهه ۱۹۸۰ میلادی، سلطه بلامنازعی بر رایانههای سازگار با IBM اعمال نمود. موفقیت زودهنگام مایکروسافت در زمینه توسعه نرمافزار برای رایانههای شخصی، سرانجام به عرضه نخستین نسخه سیستم عامل ویندوز در سال ۱۹۸۵ میلادی و تحقق رؤیای دسترسی همگانی به کانپیوتر در هر اداره و منزل انجامید.
