منظور از بازارهای مالی نحوه خریدوفروش داراییها، سهام، شاخصها، ارزها، کالاها و … توسط افراد حقیقی و حقوقی (افراد و شرکتها) است.برای صدها سال مردم به معامله بازارهای مالی مشغول بودهاند.
آنها نتیجه یک نیاز عملی هستند تا به مردم برای خریدوفروش کارآمد کمک کنند و به شرکتهایی که به پول نیاز دارند برای افزایش سریع آن کمک کنند.در طی سالها بازارها سریعتر و بزرگتر شدهاند و افراد بیشتری به نسبت قبل قادر هستند تا به آنها دسترسی داشته باشند. زمانی بازارهای مالی متعلق به بانکهای بزرگ، خانههای مالی و افراد بسیار ثروتمند بودند اما دیگر چنین نیستند.