بیگ بنگ: فضانورد روس ایستگاه فضایی بینالمللی هفته گذشته در مصاحبهای اعلام کرد باکتریهای زندهای که در بدنه ایستگاه پیدا شدهاند، به زمین تعلق ندارند و از اعماق فضا به ایستگاه آمدهاند. با اینهمه برخلاف تصور این فضانورد روس، احتمال زمینی بودن این ریزارگانیزمها بسیار بالاتر از فرازمینی بودن آنها است، اما همین احتمال ناچیز نیز باعث شده تا روانشناسان به این فکر بیافتند که در صورت انتشار خبر کشف حیات فرازمینی، انسانها چه واکنشی خواهند داشت؟
وارنوم با همکاری دانشمند سیارهشناس برای رسیدن به پاسخ این پرسش سه آزمایش انجام دادند. این دو میان واکنش نسبت به کشف حیات بیگانه و یافتن شواهدی از حیات میکروبی فرازمینی تفاوتی اساسی قائل شدهاند. در آزمایش اول، دو محقق نحوه پوشش خبری رسانهها از کشفهای فرازمینی را برسی کردند و به ویژه روی 5 رویداد مختلف متمرکز شدند: کشف پالسارها در 1967، رصد امواج رادیویی Wow در سال 1977 توسط اخترشناسی به نام جری اهمان، کشف فسیل میکروبی در شهابسنگ مریخی در سال 1996، گزارش رفتار عجیب ستاره تبی در سال 2015 و کشف سیارههای فرازمینی که در مناطق قابل سکونتی از مدار ستارههای خود قرار دارند در سال 2017.