ستارهشناسان شواهد محکمی را مبنی بر بلعیدن سیارات نزدیک توسط ستارگان پیر مانند خورشید یافتهاند. این یافته کلیدی، بینش مهمی در مورد نیروهایی که منظومههای سیارهای را با تکامل ستارگان از رشته اصلی شکل میدهند، ارائه میدهد.
جوان آنلاین: همینطور که ستارگانی مانند خورشید، هیدروژن خود را تمام میکنند، شروع به انبساط و خنک شدن میکنند و اصطلاحا به «غولهای سرخ» تبدیل میشوند. برای خورشید، این تغییر چشمگیر در حدود پنج میلیارد سال دیگر پیشبینی میشود.
دانشمندان معتقدند که این انبساط میتواند سیارههای عطارد، زهره و احتمالاً زمین را نابود کند، اما تاکنون شواهد مستقیم کمی برای تأیید دقیق چگونگی یا احتمال وقوع این امر وجود دارد.
اکنون مطالعهای به رهبری محققان دانشگاه وارویک (Warwick) و کالج دانشگاهی لندن (UCL)، نور جدیدی بر سرنوشت سیارات در حال چرخش به دور ستارگان پیر تابانده است. این تیم با تجزیه و تحلیل تقریباً نیم میلیون منظومه ستارهای نزدیک، به دنبال درک این موضوع بود که سیارات چقدر در زمانی که ستارههای میزبانشان به غولهای سرخ تبدیل میشوند، زنده میمانند.
یافتههای آنها نشان میدهد که سیارات در این مرحله پایانی زندگی ستاره میزبان خود در اطراف ستارگان بسیار کمتر دیده میشوند که نشان میدهد بسیاری از این سیارههای نزدیک، احتمالاً با انبساط ستارههایشان نابود میشوند و شواهد رصدی قوی از این مرگ سیارهای چشمگیر ارائه میدهند.