در واقع موشک بالستیک یک سامانه تسلیحات استراتژیک خود هدایت شونده راکتی است که یک مسیر بالستیک را دنبال میکند تا محموله را از محل پرتاب خود به یک هدف از پیش تعیین شده برساند.
موشکهای بالستیک میتوانند مواد منفجره معمولی و همچنین مهمات شیمیایی، بیولوژیکی یا هستهای را حمل کنند. آنها را میتوان از هواپیما، کشتی، و زیر دریایی علاوه بر سیلوهای زمینی و سکوهای متحرک پرتاب کرد.