۲۸ آذر ۱۳۵۶، حکم اعدام سرلشکر مقرّبی به جرم جاسوسی برای مسکو، تنها ۴ روز بعد از بازداشت وی صادر شد و او را ۶ روز بعد اعدام کردند. با این حال پرونده مقرّبی ابهامات فراوانی داشت و برخی مرگ وی را ناشی از رقابت اطلاعاتی سازمان سیا و کا. گ. ب در ایران و بخشی از عملیات جهانی جنگ سرد میدانستند
به گزارش مجله خبری نگار، روز ۲۸ آذر ۱۳۵۶، حکم اعدام سرلشکر احمد مقرّبی از سوی دادگاه عالی نظامی تایید شد. این حکم، شش روز بعد در چهارم دی ۱۳۵۶ به مرحله اجرا درآمد. خبر اعدام مقرّبی با هیاهوی بسیار در روزنامهها انتشار یافت. با این حال، برخی معتقد بودند که این اقدام بیش از آنکه یک واکنش امنیتی باشد به یک نمایش تبلیغاتی شبیه است. در اینکه مقربی جاسوس شوروی بود، تردیدی وجود نداشت، اما اعدام سریع وی – مقربی ۲۴ آذر دستگیر و ۴ دی اعدام شد! – و موج تبلیغاتی پس از آن، تردیدهایی را درباره ماجرای مقربی برانگیخت. برای کسانی که درباره تاریخ معاصر ایران پژوهش میکنند، اعدام مقرّبی بخشی از یک پروژه جهانی است؛ پروژهای که باید آن را در چارچوب جنگ سرد و رقابت سخت دو ابرقدرت تعریف کنیم.