سه روز پس از حمله به قطعات ناوگان ایالات متحده که در پرل هاربر لنگر انداخته بودند، ژاپنیها ضربه سنگینی به ناوگان بریتانیا در دریای چین جنوبی وارد کردند و درک جنگ دریایی را تغییر دادند.
به گزارش مجله خبری نگار، در ۸ دسامبر ۱۹۴۱، یک گروه ضربت دریایی متشکل از کشتی جنگی شاهزاده ولز، رزمناو ریبال و چهار ناوشکن زرد رنگ آبهای سنگاپور را برای رهگیری گروهی از کشتیهای جنگی ژاپنی که به سمت کوتا بهارو، واقع در قسمت شمال شرقی شبه جزیره مالزی حرکت میکردند، ترک کردند.