محمدرضا مدنی
سال گذشته در چنین روزهایی باشگاه استقلال درگیر عدم تمدید قرارداد سرمربی پرتغالیاش ریکاردو ساپینتو و اعتراضات خیابانی هوادارانش بود.
در پایان فصل گذشته لیگ برتر مدیر برنامههای ریکاردو ساپینتو سرمربی فصل بیست و دوم لیگ برتری استقلال با قرار دادن شرط و شروط عجیب و غریب مثل داشتن ماشین شاسی بلند، خانه استخردار و اضافه حقوق بیش از حد با راننده شخصی تمام وقت، شرایط سختی را پیش روی مدیران وقت باشگاه استقلال قرار داده بود و این موضوع موجب شد تا با توجه به افزایش قیمت دلار در آن ایام باشگاه استقلال که درگیر پرداخت بدهی به آندره آ استراموچونی و دیگر طلبکارانش بود قید همکاری با این سرمربی محبوب هواداران استقلال را بزند.
تجمع هواداران استقلال مقابل ساختمان این باشگاه و سپس وزارت ورزش موجب شده بود تا باشگاه با مشکلات این چنینی دست و پنجه نرم کند اما در نهایت قرار شد استقلال با یک مربی داخلی کار کند که ساکت الهامی، محمد ربیعی و جواد نکونام به عنوان گزینههای مورد نظر باشگاه و وزارت ورزش انتخاب شدند و در نهایت از بین آنها جواد نکونام مهره اصلی و سرمربی استقلال شد.