در حالی که بیشتر نقاط کیهان رمزآلود و بکر باقی مانده اند، حقیقت این جمله برایمان بسیار آشکار است: فضا بزرگ است، بسیار بزرگ… برای تعیین کمیت گسترهی کیهان، اخترشناسان معمولا به پدیدههایی اشاره میکنند که چند سال معین ِ نوری از ما دور هستند. اما این واقعا به چه معنی است؟
مجله خبری-سبک زندگی نگار: برخلاف آنچه به نظر میرسد؛ “سال نوری” واحد اندازه گیری فاصله است، نه زمان و فاصلهای است که نور در یک سال در فضا طی میکند. به طور دقیق تر، اتحادیهی جهانی ستاره شناسی سال نوری را فاصلهای میداند که نور در ۳۶۵٫۲۵ روز طی میکند. به زبان مشابه، میتوان ۶۰ مایل را در واحد اتومبیل-ساعت (فاصلهای که یک اتومبیل در یک ساعت و در بزرگ راه طی میکند) بیان کرد. در واقع ما در در طول روز برای بیان فاصله از معیار زمان استفاده میکنیم. به عنوان مثال، “ده دقیقه مانده تا برسم” و …