علیرضا کوهفر، تهیه کننده نمایش میدانی «هجده هزار و یک» درباره این پروژه نمایشی و در گفتوگو با میزان، توضیح داد: ما این نمایش را به دعوت ستاد کنگره شهدای استان خراسان رضوی اجرا میکنیم. از آنجایی که معتقدیم برای موفقیت نمایش در هر جامعهای، باید آن را متناسب با فرهنگ و هویت محلی آن بومیسازی کرد، تلاش کردیم روایت و قصههای این نمایش را بر اساس تاریخ و فرهنگ خراسان رضوی طراحی کنیم. حتی در پروژههای قبلی مانند نمایش «فصل شیدایی» که در ۲۰ شهر کشور اجرا شده بود نیز بر همین باور بودیم و برای همین حدود ۳۰ درصد قصه را برای هر شهر تغییر دادیم تا متناسب با ویژگیهای بومی آن شهر باشد. »
او با بیان این موضوع که سابقه بومیسازی نمایشها در استانهای مختلف قبل از خراسان رضوی نیز وجود داشته است اظهار داشت: «در استانهای دیگر نیز تجربه بومیسازی یک نمایش از ابتدا تا انتهای آن را داشتیم؛ برای مثال در کرمان نمایشی با نام «ماهی در خاک» روی صحنه بردیم که قصهای کاملا مختص استان کرمان بود. یا نمایش «رقص پرچم» به موضوع انقلاب و دفاع مقدس در ایلام اختصاص داشت. اما در مشهد برای نخستین بار تاریخ یک استان از گذشته تا به امروز به صورت یکپارچه و جامع در یک نمایش روایت میشود که کاری نوآورانه و بینظیر است.
کوهفر با اشاره به وسعت ابعادی و دیگر ویژگیهای این نمایش میدانی افزود: علاوه بر روایت تاره، نمایش «هجده هزار و یک» جایی به وسعت بیش از پنج هزار متر مربع اجرا میشود که از این نظر بزرگترین زمین نمایش میدانی در ایران است. به هر حال جذابیت این نوع نمایشها بسیار بالاست و وسعت لوکیشن به همراه پروداکشن گسترده، امکان میزبانی چند هزار نفر تماشاچی را هر شب فراهم میکند و پس از اجرای موفقیتآمیز در شهرهای مختلف ایران و حتی عراق و سوریه، زمین نمایش مشهد بزرگترین فضای اجرای این نوع نمایشها است که استقبال خوبی هم از آن شده است. هر شب بیش از ۱۰ هزار نفر در این نمایش حضور پیدا میکنند که از قبل در سایت اعلام شده ثبت نام کردهاند. حتی کسانی که ثبت نام نکردهاند هم اگر در محل اجرا حضور یابند مدیریت جمعیت به گونهای صورت میگیرد تا آنها نیز بتوانند نمایش را ببیند. این استقبال بینظیر، انرژی مضاعفی به گروه اجرایی داده است و بسیار خوشحالیم مخاطبان پس از دیدن نمایش با رضایت کامل محل اجرا را ترک میکنند.
این تهیه کننده درباره روایتهایی نمایش گفت: نمایش میدانی «هجده هزار و یک» مرور هزارساله از تاریخ استان خراسان است که از ورود امام رضا (ع) به نیشابور آغاز میشود و تا حمله مغولها، ماجرای سربداران، شهادت عطار نیشابوری در دوران حمله مغول، معرفی شخصیتهایی مانند شیخ حسن جوری و فردوسی و نمایش یکی از قصههای شاهنامه مربوط به رستم و جنگ ایرانیان و تورانیان را دربرمیگیرد. سپس به وقایع تاریخی مهمی مانند حمله روسها به حرم امام رضا (ع) در سال ۱۲۹۰، حادثه مسجد گوهرشاد در دوران رضاخان، وقوع انقلاب اسلامی و دوران دفاع مقدس با معرفی شهدای این استان مانند شهید نورعلی شوشتری، شهید عبدالحسین برونسی، شهید محمود کاوه، شهید علی صیاد شیرازی و بازسازی عملیاتهایی همچون مرصاد پرداخته میشود. پرداختن به مدافعان حرم، تیپ فاطمیون و همچنین جنگ ۱۲ روزه اخیر نیز از دیگر روایتهایی است که در این نمایش وجود دارد.