پاداش ۳۵۰ میلیاردی صعود ایران به جام جهانی جنجالساز شد؛ ادعاها درباره سهم ۱۴۰ میلیاردی قلعهنویی خبرساز شده است.
تیم ملی ایران در حالی عازم جام جهانی ۲۰۲۶ شد که مشخصاً متأثر از شرایط جنگی کشور، روند آمادهسازی این تیم بابمیل کادرفنی پیش نرفت؛ هر چند که تعطیلی زودهنگام لیگ برتر و آغاز اردوهای آمادهسازی فرصت خوبی برای امیر قلعهنویی تا بتواند بازیکنان را با تفکرات فنی خود آداپته کند. البته که سرانجام، روند کار تیم ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ مطابق انتظار نبود و بهرغم کسب ۳ نتیجه تساوی و شکستناپذیری، ملیپوشان حتی از مرحله گروهی هم نتوانستند گذر کنند.
امیر قلعهنویی وعده ۲ مرحله صعود را داده بود و با نگاهی خوشبینانه تصور میکرد که ایران میتواند یکی از ۱۶ تیم برتر جام جهانی باشد اما حتی صعود به جمع ۳۲ تیم برتر جهان هم محقق نشد و ایران یکی از ۱۶ تیمی بود که در همان مرحله گروهی در اولین دوره برگزاری جام جهانی با شرکت ۴۸ تیم به کارش در این رقابتها پایان داد. آنچه در این میان کمتر مورد توجه قرار گرفت، حمایت مالی ویژه دولت از تیم ملی بود که بعد از کشوقوسهای فراوان، مبلغ پاداش ملیپوشان به حساب فدراسیون واریز شد.