سفت شدن جمجمه نوزاد بسته به شرایط نوزاد بین 14 تا 24 ماهگی انجام می شود. زود یا دیر سفت شدن جمجه می تواند نشانه وجود مشکل باشد. در ادامه بیشتر در مورد ساختار جمجمه نوزاد و دلایل دیر یا زود بسته شدن آن توضیح خواهیم داد.
قبل از پرداختن به موضوع سفت شدن جمجمه نوزاد لازم است بدانید جمجمه نوزاد تازه متولد شده از پنج تکه استخوان اصلی تشکیل شدهاست. این استخوانها شامل دو استخوان پیشانی (frontal)، دو استخوان آهیانه (parietal) و یک استخوان پسسری (occipital) هستند. محل اتصال این استخوانها بههم، درزهای جمجمه را تشکیل میدهند. در محل رسیدن این درزها بههم، چندین فضای خالی بین استخوانهای جمجمه ایجاد میشود. این فضاهای خالی با غشایی از جنس بافت پیوندی پوشیدهمیشوند و فونتانل (fontanelle) یا ملاج نام دارند. درزهای جمجمه یا فونتانلها بافت پیوندی هستند که علاوهبر اتصال استخوانها بههم، با نزدیک شدن به هم باعث تسهیل فرآیند زایمان می-شوند. همچنین این درزها، بعد از تولد نوزاد، با فراهم کردن فضای لازم موجب تسهیل رشد و تکامل مغز میشوند. فونتانل نوزادان همان نقاط نرم روی سر نوزاد است که ملاج نیز گفتهمیشود. شش فونتانل در جمجمه نوزاد تازه متولد شده وجود دارد که مهمترین آنها فونتانلهای جلویی و پشتی هستند. شکل فونتانلها ممکناست در نوزادان متفاوت باشد. ولی در کل، فونتانل ها نرم و نسبتاٌ صاف هستند.