بازارهای سهام، از ارکان اصلی اقتصاد هر کشور هستند که در آنها سرمایهگذاران با خرید و فروش سهام شرکتها، در سود و زیان آنها شریک میشوند. در این میان، بازیگران مختلفی با اهداف و انگیزههای گوناگون حضور دارند. یکی از مهمترین دستهبندیهای این بازیگران، تقسیم آنها به سهامداران حقیقی و حقوقی است. در این میان، سهامداران عمده و بهویژه حقوقی ها می توانند نقش بسزایی در شکلدهی به روند بازار و نوسانات مثبت و منفی آن ایفا کنند.
در بازارهای سرمایه، عمدتا سهامداران به دو دسته اصلی تقسیم میشوند: سهامداران «حقیقی» و سهامداران «حقوقی». حقیقیها شامل افراد عادی میشوند که با سرمایههای شخصی و خرد، اقدام به خرید و فروش سهام میکنند. انگیزه اصلی این گروه، کسب سود از طریق افزایش قیمت سهام در بازهای بهنسبت کوتاهمدت (نسبت به سهامداران حقوقی) است که طی رسیدن به این هدف، به نقدشوندگی در بازار و همینطور کشف قیمت سهام از طریق سازوکار عرضه و تقاضا کمک میکنند. آنها حجم معاملات کمتری دارند و بیشتر تحتتاثیر هیجانات بازار قرار میگیرند.