در مطالعهای که سال ۲۰۱۸ توسط پژوهشگرانی از آلمان و دانمارک انجام شد، دانشمندان تلاش کردند ریشه مشترک تمام ویژگیهای تاریک شخصیت را شناسایی کنند. نتیجه این پژوهش معرفی مفهومی به نام عامل D (Dark Factor of Personality) بود.
به گزارش مجله خبری نگار،روانشناسان سالهاست از مفهومی به نام «سهگانه تاریک شخصیت» (Dark Triad) صحبت میکنند؛ مجموعهای از سه ویژگی شخصیتی شامل روانپریشی، خودشیفتگی و ماکیاولیسم که با رفتارهای آسیبزننده و ضد اجتماعی ارتباط دارند.