دونالد ترامپ گفت ایالات متحده نیکولاس مادورو، رئیسجمهور ونزوئلا، را دستگیر کرده است. مادورو به شهر نیویورک منتقل شد، جایی که با اتهامات فدرال مرتبط با قاچاق مواد مخدر و سلاح روبهرو خواهد شد.
این تیم سیا ماهها بدون شناسایی شدن در کاراکاس رفتوآمد میکرد. اطلاعاتی که دربارهٔ جابهجاییهای روزانهٔ رهبر ونزوئلا جمعآوری شد — در کنار یک منبع انسانی نزدیک به مادورو و ناوگانی از پهپادهای رادارگریز که بهطور مخفیانه در آسمان پرواز میکردند — به این سازمان امکان داد جزئیترین بخشهای برنامهٔ روزانهٔ او را ترسیم کند.
این مأموریت بسیار خطرناک بود. با بسته بودن سفارت آمریکا، افسران سیا نمیتوانستند زیر پوشش دیپلماتیک فعالیت کنند. با این حال، مأموریت بسیار موفق بود. ژنرال دن کِین، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا، در یک کنفرانس خبری گفت که به لطف اطلاعات جمعآوریشده توسط این تیم، ایالات متحده میدانست مادورو کجا میرود، چه میخورد و حتی چه حیوانات خانگیای دارد.
این اطلاعات برای عملیات نظامی بعدی حیاتی بود: یورش پیش از سپیدهدم روز شنبه توسط کماندوهای نخبهٔ نیروی دلتا ارتش آمریکا؛ پرخطرترین عملیات نظامی از این نوع از زمان کشته شدن اسامه بنلادن به دست اعضای تیم ششم نیروهای ویژهٔ دریایی آمریکا در پاکستان در سال ۲۰۱۱.
نتیجه، عملیاتی با دقت تاکتیکی بالا و اجرای سریع بود که مادورو را بدون هیچ تلفات جانی برای آمریکا از کشورش خارج کرد؛ موفقیتی که ترامپ آن را ستود، در حالی که پرسشهای گستردهای دربارهٔ مشروعیت و منطق اقدامات آمریکا در ونزوئلا باقی ماند.
ترامپ عملیات موسوم به «عزم مطلق» را بهعنوان ضربهای علیه قاچاق مواد مخدر توجیه کرده است. اما ونزوئلا در مقایسه با کشورهای دیگر، بازیگر بزرگی در تجارت بینالمللی مواد مخدر نیست. مقامها پیشتر به رهبران کنگره گفته بودند که هدف آمریکا در ونزوئلا تغییر رژیم نیست. ترامپ نیز مدتهاست گفته که با اشغالهای خارجی آمریکا مخالف است.
با این حال، روز شنبه رئیسجمهور اعلام کرد که مقامهای آمریکایی کنترل ونزوئلا را در دست دارند و ایالات متحده زیرساختهای نفتی این کشور را بازسازی خواهد کرد.
در مقایسه با مداخلات پرآشوب گذشتهٔ آمریکا — توسط ارتش در پاناما یا سیا در کوبا — عملیات دستگیری مادورو بنا به گفتهٔ چندین مقام آگاه از جزئیات، که برخی به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند، تقریباً بینقص بود.
در آستانه عملیات، کماندوهای دلتا فورس روند خارجسازی را در داخل یک ماکت تمامعیار از مجموعه محل اقامت مادورو تمرین کردند؛ ماکتی که فرماندهی مشترک عملیات ویژه آمریکا (JSOC) در ایالت کنتاکی ساخته بود. آنها تمرین میکردند که چگونه در کوتاهترین زمان ممکن از درهای فولادی عبور کنند.