دختری با نیمتنه ماهی که آرزوی انسان شدن داشت
دیزنی به کمک فیلم انیمیشنی The Little Mermaid سال ۱۹۸۹ توانست یک پری دریایی را تبدیل به یکی از پرنسسهای پرآوازه خود کند. پریهای دریایی یا مرمیدها (Mermaid) از موجودات اساطیری و افسانهای هستند که در بخشهای گوناگون دنیا شناخته شدهاند. این موجودات افسانهای به شکل زنهایی زیبارو به نمایش کشیده میشوند که از کمر به پایین به جای پا، دمی فلسدار شبیه به ماهیها دارند. البته مرمیدها در بیشتر روایات موجودات پلیدی هستند که با ظاهر و آواز زیبایشان، دریانوردان را فریب میدهند و با غرق کردنشان، آنها را شکار میکنند.
با این وجود، در این نوشتار به جنبهی اساطیری و افسانهای پریهای دریایی نمیپردازیم. در این جا به سراغ داستان «پری دریایی کوچولو» (که در زبان دانمارکی با عنوان Den lille havfrue شناخته میشود) میرویم. این داستان کوتاه توسط هانس کریستیان آندرسن نوشته شده است که جزو زبانزدترین نویسندگان داستانهای پریان جهان به شمار میآید. پری دریایی کوچولویِ هانس کریستیان آندرسن نخستین بار در سال ۱۸۳۷ در یک مجموعه از داستانهای پریان منتشر شد.