فرایند دو ساله مرحله انتخابی رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶ تقریباً به پایان خود رسیده و چهره ۲۸ تیم از ۴۸ تیمی که سال آینده قرار است در مهمترین رویداد فوتبال جهان شرکت کنند، مشخص شده است. جدیدترین تیمهای صعود کرده به جام جهانی از قارههای آسیا و آفریقا بودهاند. در قاره سیاه دور گروهی و در قاره کهن پلیآفهای درون قارهای دنبال شد و چند تیم دیگر بلیت سفر به آمریکای شمالی را کسب کردهاند. در قاره آفریقا پیش از این، قدرتهایی نام آشنا مانند مصر، غنا و آفریقای جنوبی موفق به کسب جواز صعود شده بودند، اما در هفته جاری اتفاقی بیسابقه در تاریخ بازیهای مرحله انتخابی جام جهانی در این قاره رخ داد و تیم ملی کیپورد – کشوری با کمتر از ۶۰۰ هزار نفر جمعیت – برای نخستین بار به جام جهانی راه یافت و برای رقم زدن این شگفتی بزرگ، حریفی بزرگ مانند کامرون را ناکام گذاشت. دیگر تیمهای آفریقایی که در این هفته جواز صعود مستقیم به جام جهانی را کسب کردند، ساحل عاج، سنگال و آفریقای جنوبی بودند.
در قاره اروپا سرانجام چهره اولین تیم صعود کننده به جام جهانی ۲۰۲۶ مشخص شد که این افتخار به تیم ملی انگلیس رسید. سهشیر شب گذشته با نتیجه ۵ بر صفر میزبانش تیم لتونی را در هم کوبید و با ۱۸ امتیاز در فاصله دو دور مانده به پایان رقابتها، بالاتر از آلبانی ۱۱ امتیازی صعودش را قطعی کرد. پرتغال میتوانست دیگر تیم اروپایی صعود کننده باشد، اما گلی که این تیم در دقایق تلف شده بازی خانگیاش از مجارستان دریافت کرد و بازی را با تساوی ۲-۲ کشاند، مانع از این اتفاق شد و حالا کریستیانو رونالدو و یارانش برای کسب جواز صعود باید تا ماه نوامبر صبر کنند. بازی بعدی آنها در خانه ایرلند – تیم سوم جدول گروه F – است که روز ۲۲ آبان برگزار خواهد شد. پیروزی پرتغال در آن بازی یا توقف مجارستان در بازی مقابل ارمنستان، صعود شاگردان روبرتو مارتینس را قطعی خواهد کرد.