رسانه آمریکایی آکسیوس در گزارشی با عنوان «دستوری که صادر نشد؛ پشت صحنه عقبنشینی ترامپ از حمله به ایران» نوشت: صبح چهارشنبه، دهها مقام ارشد نظامی، سیاسی و دیپلماتیک در واشنگتن و سراسر خاورمیانه معتقد بودند که بمبهای آمریکایی ظرف چند ساعت تهران را هدف قرار خواهند داد. دو مقام آمریکایی گفتند که تا بعد از ظهر آن روز، مشخص بود که دستوری صادر نخواهد شد. آمریکا عقبنشینی کرده بود.
این رسانه آمریکایی در ادامه با تکرار ادعاهای رئیس جمهور آمریکا مبنی بر اینکه اگر ایران «به طور خشونتآمیز معترضان مسالمتآمیز را بکشد»، مداخله خواهد کرد، چند روز طول کشید تا دولت او این تظاهرات را به عنوان یک لحظه محوری برای ایران ببیند. با توجه به دید محدود به وقایع میدانی، اطلاعات ایالات متحده در ابتدا ارزیابی کرد که اعتراضات فاقد انرژی کافی برای تهدید قابل توجه نظام سیاسی در ایران هستند. این وضعیت در ۸ ژانویه تغییر کرد، زمانی که اعتراضات در تهران و سایر شهرها شدت گرفت. به گفته مقامات آمریکایی، روز جمعه، ۹ ژانویه، معاون رئیس جمهور، اولین جلسه سطح بالا را در کاخ سفید برای بحث در مورد جزئیات پاسخ نظامی احتمالی ایالات متحده برگزار کرد.